从前，新津县河边住着一户姓胡的庄稼汉，名叫胡世良。妻子早逝，只留下一个儿子叫思财。思财从小好吃懒做，不听管教，胡世良气得一病不起。临终前，他把儿子叫到床前叮嘱：“儿啊，你要勤俭持家，莫贪闲散。我走后没留下什么财产，只有左屋角那只花蜘蛛是*的宝物，你要好生爱护。”
父亲去世后，思财留心观察，发现花蜘蛛早晨只有豆粒大，中午长到鸡蛋大，半夜竟能变成簸箕大小。他觉得神奇，常常捉虫喂它。
*，一位老道上门，对思财说：“贫道不是化缘，是专程来买你家宝物的。”思财摇头说家里穷得如水洗，哪有什么宝物。老道指向屋角：“就是那只花蜘蛛。”说着掏出十锭银子。思财想起父亲的嘱咐，摇头不卖。
老道又加十锭银子。思财忍不住问：“道长买它有何用？”老道微笑：“天机不可泄露。”思财再三恳求，老道见四下无人，便念道：
蜘蛛是个宝，此宝世间少，
功满时间到，能把金马钓。
思财好奇：“小小蜘蛛怎能钓金马？”老道说：“你若借我一用，事成后金马平分。”思财动了心，两人立下字据。老道将蜘蛛放入葫芦，叮嘱喂食仙丹，放置七七四十九天，中秋之夜方可使用，万万不可提前。
老道走后，思财贪念渐起：“若我提前*钓到金马，远走高飞，岂不独享？”于是第四十八天夜里，他偷偷带上葫芦来到河边。子时放出蜘蛛，蜘蛛瞬间变大，跃入河中。不到一个时辰，河中浪涌，一匹金马踏水而出。蜘蛛吐丝缠绕，金马挣扎上岸。思财大喜扑上，却被金马后蹄踢倒。金马嘶鸣跃起，挣断蛛丝跳回河中，消失不见。
蜘蛛力竭缩小，思财将其收回葫芦，回家后气得卧床不起。次日老道赶来，见状跺脚大骂：“你这贪心之徒，坏了大事！蜘蛛元气耗尽，金马受惊遁走，从此这河将永无宁日！”思财又悔又伤，吐血而亡。
因这段蜘蛛钓金马的故事，这条河得名“金马河”。传说金马受惊后，河水常泛滥成灾，两岸百姓生活困苦。
春秋时期，鲁班带徒弟到灌县（今都江堰）治水。徒弟赵巧建议：“应因势利导，在玉垒山下开凿两江分流。”鲁班欣然采纳，并与赵巧分工：鲁班凿内江，赵巧凿外江，约定鸡鸣时同时放水。
赵巧凿好外江后，捡到一块金色石头，顺手雕成一匹奔马。此时鸡鸣声起，鲁班前来查验，发现外江遗留不少沙石，问道：“可是因雕刻误了工？”赵巧脸红不语。突然河水涌入，师徒急退上岸。
鲁班看到赵巧手中的石马，叹道：“刻得虽好，却误了正事。”赵巧羞愧，失手将石马掉入外江。石马顺流而下，此后这条外江也被称为“金马河”。
金马河、羊马河一带早年只是两道水沟，相传曾有金马、银马半夜出来吃草，金光银光，十分可爱，乡人从不惊扰。有个外号“蔷疙瘩”的财主却想捉住它们发大财。
某年，一位河南来的蚕商四处寻找“开黄花又开白花的多年丝瓜”。他在金大爷家坟地发现两根奇特的丝瓜，形如金鞭。河南人告诉金大爷：祖上受仙人指点，只有用这种丝瓜才能引出金马银马，但取得后必须让乡亲们都发财才灵验。
蔷疙瘩偷听到此事，抢先偷走未成熟的丝瓜，深夜到河边挥舞。金马银马出现后，他激动得失态，臭气熏得马匹受惊，撞断丝瓜遁入土中，再也不见踪影。
河南人与金大爷得知后顿足叹息，乡亲们愤恨地将蔷疙瘩扔进河里。为寻找马匹，众人在河边挖掘，只挖出些许金银碎片。一年年挖下来，两道水沟变成了两条河，一条叫金马河，另一条原本叫“银马河”，因口音之变，渐渐就成了“羊马河”。
金马河即岷江正流，从都江堰鱼嘴分水后称金马河，至新津纳入西河、南河后复称岷江。这些故事代代相传，成为当地独特的民间记忆，既讲述河流之名的由来，也寄托着人们对自然力量的敬畏，以及对贪婪之心的警示。
